Matelea

Die Gattung Matelea gehört zur Unterfamilie der Seidenpflanzengewächse (Asclepiadoideae) innerhalb der Familie Apocynaceae. Sie umfasst über 200 meist kletternde oder krautige Pflanzenarten, die in den tropischen und subtropischen Regionen Amerikas beheimatet sind – von den südlichen USA über Mittelamerika bis nach Südamerika, mit der größten Artenvielfalt in Mexiko. Matelea-Arten wachsen typischerweise in saisonal trockenen Wäldern oder lichten Buschlandschaften, oft in Höhenlagen mit ausgeprägten Regen- und Trockenzeiten. Die Pflanzen bevorzugen durchlässige, eher magere Böden und warme Temperaturen im mittel zwischen 20 und 28?°C. In Kultur sollten Überwinterungstemperaturen von 12-15°C nicht unterschritten werden. Charakteristisch für die Gattung sind die faszinierend geformten Blüten mit einer teils sehr komplexen Nebenkrone (Corona), die oft bizarr oder ornamentartig wirkt. Viele Arten führen einen milchigen Pflanzensaft (Latex), die Samen tragen feine Haare zur Windverbreitung. Aufgrund ihrer Blütenmorphologie und Wuchsform heben sich Matelea-Arten deutlich von verwandten Gattungen ab. In der Kultur sind Matelea-Arten besonders für Liebhaber ungewöhnlicher Kletterpflanzen interressant. Sie benötigen einen warmen, hellen Standort, ein gut drainiertes Substrat und eine eher zurückhaltende Wasserversorgung – besonders während etwaiger Ruhephasen im Winter. Einige Arten gelten als gefährdet und sind selten.